En Psychological Science se publica un trabajo en donde se señala la distorsión visual del tamaño del cuerpo modula la percepción del dolor

En el experimento, 18 participantes mantuvieron en su mano izquierda un instrumento generador de calor. Cada participante aumentó el nivel de calor hasta sentir dolor. Los participantes veían su mano izquierda a través de una serie de espejos o veían un trozo de madera en la misma posición de la mano. También fueron usados los espejos para distorsionar la percepción visual del tamaño de la mano.

Los resultados indican que ver la mano reduce el dolor experimentado. La diferencia entre el umbral de dolor de la situación control (ver un trozo de madera) y el grupo experimental (ver la mano) fue de 3.2º C. Y no sólo eso; el tamaño de la mano se relaciona con el nivel de reducción del dolor. A mayor tamaño, mayor reducción de dolor.

Los resultados sugieren, de acuerdo con los autores del estudio, que la experiencia del dolor probablemente se procese en algunas partes del cerebro que representan el tamaño del cuerpo.

Los hallazgos refuerzan resultados ya reportados en la literatura científica, por ejemplo el dolor del miembro fantasma. En este caso, una persona al que se le haya sometido a una amputación percibe que le duele el miembro del cual carece (de ahí el nombre de dolor del miembro fantasma). Una posible «curación» al dolor es someter a la persona a ver y mover el miembro inexistente, por medio de exponer el otro miembro en un espejo. Si a la persona se le amputó el brazo izquierdo, se le presenta un espejo de ese lado mientras mueve el brazo derecho generando la ilusión de ver el otro brazo. Ramachandran tiene en su sitio abundante información al respecto: http://cbc.ucsd.edu/ramabio.html.

Una implicación clara del estudio, es la necesidad de evaluar o comparar los métodos de distracción frecuentemente usados para reducir el dolor contra ver al propio cuerpo.

Fuente: SienceBlog: Look at your body to reduce pain.