Algunos estudiosos de los procesos cognoscitivos han hablado de diferencias en el desempeño en matemáticas, aduciendo que los niños tienen mejores desempeños que las niñas. Un estudio reciente con una muestra de casi medio millón de participantes de varios países apunta en otra dirección.

Los resultados reportados en el último número del Psychological Bulletin indican que las niñas parecen tener menos confianza en sus habilidades matemáticas que los niños. Además del nivel de desempeño y la confianza en las propias habilidades, los investigadores también estudiaron variables asociadas a la equidad de género, como por ejemplo el bienestar, participación política, educación y nivel de ingresos de las mujeres.

Los resultados entre los países respecto de las diferencias por género en el desempeño en matemáticas varía, pero es posible señalar que lo que parece producir las diferencias es la confianza en las habilidades. También se encontró que la confianza varía dependiendo de las condiciones de equidad de género en el país. Esto confirmaría que son los prejuicios asociados al género lo que terminarían por producir las diferencias. De hecho, la investigación señala que países con más mujeres en puestos de investigación tienden a tener niñas con mejores desempeños y mayor confianza en sus habilidades.

Si bien puede parecer obvio para las personas que viven y promocionan la equidad de género, que niñas y niños no tengan diferencias académicas en el desempeño en  matemáticas, también es cierto que se han encontrado diferencias, por lo que vale la pena establecer las posibles causas de las aparentes diferencias.

Fuente: Else-Quest, N. M., Shibley, J. H. & Linn, M. C. (2010). Cross-National Patterns of Gender Differences in Mathematics: A Meta-Analysis. Psychological Bulletin, 136,(1).