Cuando las ideas tienen sexo es título de una conferencia de Matt Ridley en TED. Hay varias cosas destacables de la conferencia, empezando por el tono positivo. En otra entrada, comentaba de la necesidad de contar varias historias y poner énfasis en las historias de éxito. Matt Rideley confirma con buenos argumentos, y evidencia, que después de todo, las cosas están mejor.

Matt se pregunta ¿cómo es posible que nuestra especie se vuelva a la vez más numerosa y más próspera? y busca la respuesta en la capacidad que tenemos los humanos de reunir nuestros cerebros para combinar y recombinar las ideas, para aparearlas de hecho. En palabras del propio Matt conocer «cómo las ideas tienen relaciones sexuales» nos ayudará a entender cómo la especie humana se vuelve más próspera.

La metáfora es bastante afortunada y quizá es más que una metáfora. Si bien no podemos hablar como tal de una relación sexual en las ideas, lo cierto es que el proceso de crear, combinar y producir ideas tiene bastante similitudes con la reproducción sexual. Ridley afirma que una característica de la especie humana es el acto de intercambiar y este intercambio es en alguna medida acumulativo (como la reproducción sexual). Nuestra capacidad de intercambiar, nuestro alto nivel de especialización actual permite aumentar los niveles de vida de los demás. En esta óptica hay miles de personas trabajando para nosotros. Por poner un ejemplo, para que este escrito llegue a tus ojos, se necesitaron quizá millones de personas que en alguna medida trabajaron para ti y para mi. Esto también es una característica humana. Si bien es posible encontrar especies de animales (por ejemplo hormigas) que trabajan para otros, este trabajo es exclusivo de la propia colonia de la especie. Las hormigas no trabajan para otras colonias, los humanos sí. Lo humanos intercambian entre los grupos.

El intercambio y la especialización se vuelven motores económicos del desarrollo. Cuando el intercambio se reduce el desarrollo involuciona (cosa que ciertos enemigos del compartir deberían escuchar). Hemos desarrollado tanto esta capacidad de intercambio y especialización que se producen cosas sin que realmente sepamos cómo producimos esas cosas. Podemos hacer cosas que están más allá de nuestras capacidades. «Hemos ido más allá de la capacidad de la mente humana» dice Matt.

Lo importante entonces es qué tan bien comunica la gente sus ideas, que tan bien coopera. Es este gran cerebro interconectado por persona, en donde cada persona es un nodo, una neurona, lo que permite que en lugar de piedras tengamos computadoras, tengamos ideas apareándose para hacer un mundo mejor.