Clay Shirky, es un escritor, consultor y profesor de economía social. Es autor de un besteseller llamado Here Comes Everybody: The Power of Organizing Without Organizations en donde aborda críticamente la naturaleza de las instituciones vs el trabajo colaborativo.

En su más reciente es obra, «Cognitive Superplus. Creativity generosity in a connected age» (junio, 2010), señala cómo durante décadas, la tecnología ha alentado a la gente a desperdiciar su tiempo y su intelecto como consumidores pasivos. Claro ejemplo de esto es la televisión Sin embargo, hoy la tecnología finalmente ha alcanzado el potencial humano. En Cognitive Superplus (Superávit cognoscitivo o excedente cognoscitivo), Shirky hace previsiones sobre los posibles cambios beneficiosos de la tecnología para explotar nuestros recursos, talento y buena voluntad.

En las sociedades industrializadas de la posguerra, puede existir lo que llama Shirky un excedente cognoscitivo; sin embargo este excedente no ha tenido impacto en el bien común debido a que la televisión consume la mayor parte de éste y la televisión a su vez se consume de forma pasiva y aislada. Ahora, por primera vez, la gente adopta nuevos medios de comunicación que permiten aunar esfuerzos a un costo infinitamente bajo. Ejemplo de estos esfuerzos traducidos en una especie de mente agregada son fuentes de referencia la Wikipedia o recursos para salvar vidas como Ushahidi.com.

Shirky prevé una era de menor calidad creativa en promedio, pero con mayor innovación, así como un aumento de la transparencia en todos los ámbitos de la sociedad. Shirky muestra cómo la sociedad y nuestra vida cotidiana se mejorará dramáticamente a medida que aprendemos a aprovechar nuestra buena voluntad y tiempo libre como nunca antes.

En TED, puedes encontrar algunos vídeos de Shirky, subtitulados al español.