Se ha planteado en varias ocasiones la relación entre orden de nacimiento e inteligencia. El señalamiento indica que los primogénitos poseen un IQ más alto que quienes le siguen. Sin embargo, es relativamente fácil encontrar estudios que indican que tal relación es falsa. Por ejemplo, Sulloway (2007) critica un estudio bastante citado realizado con alrededor de 240,000 conscriptos noruegos en donde aparentemente se muestra la relación entre IQ e inteligencia. Lo que afirma Sulloway, es que las diferencias que el estudio encontró tiene que ver más con otras variables, como tamaño de la familiar (familias con niños con baja inteligencia tienden a ser más grandes). Esta conclusión también esa apoyada por un trabajo de Hartshorne (2010). Aún así, los autores del estudio en cuestión (Kristensen & Bjerkedal, 2007), si bien encuentran relación entre inteligencia y orden de nacimiento, afirman que esta relación es dependiente del rango social. Datos similares son encontrados por los mismos autores en otro estudio (Kristensen & Bjerkedal, 2010) en donde observan que el orden de nacimiento está relacionado con la escolaridad, principalmente en familias grandes.

Un artículo más reciente (Janecka, 2010) aborda las variables que pueden producir que los primogénitos tengan aparentemente más inteligencia:
a) Los padres dedican todos sus recursos en el primogénito.
b) Los primogénitos tienen a actuar como padres sustitutos, que puede terminar favoreciendo otras variables sociales
c) Los primogénitos desarrollan competitividad al pasar de hijo único a un hijo más.
d) No relacionada con la inteligencia, pero interesante. Tienden a ser más convencionales. Los activistas, políticos radicales y jóvenes rebeldes son más frecuentes en hijos no primogénitos.

En un estudio, igualmente reciente (Sundet, Eriksen, Borren & Tambs, 2010), se examina la relación entre el efecto Flynn y las diferencias de inteligencia entre hermanos. El efecto Flynn se refiere al incremento constante, a través del tiempo, de las puntuaciones de inteligencia. Los resultados muestran que en periodos que aumenta la inteligencia entre los hermanos disminuye con el incremento de la edad. En cambio, en periodos con decrementos en la inteligencia las diferencias entre hermanos aumenta con la edad. Es importante destacar que las variaciones de la inteligencia a través del tiempo, también es objeto de controversia. No es posible determinar si la relación es debida a artefactos de muestreo o la propia naturaleza cuestionable de las pruebas de inteligencia.

La posible relación entre habilidad intelectual y orden de nacimiento, está matizado por una gran cantidad de variables que hace difícil establecer hasta qué punto es una relación real y no una relación que se confunde con otras variables. De cualquier forma, las conclusiones en su mayoría sugieren que son variables sociales las que explican la relación y no variables biológicas. O quizá es sólo una muestra de medidas falsas del hombre 😉

Fuentes:
Hartshorne, J. (2010). Ruled by Birth Order?. Scientific American Mind, 20(7), 18-19. Recuperado de Academic Search Complete database.
Janecka, L. (2010). Falling in Line. Psychology Today, 43(3), 24. Recuperado de Academic Search Complete database.
Kristensen, P., & Bjerkedal, T. (2007). Explaining the relation between birth order and intelligence. Science, 316(5832), doi:10.1126/science.1141493.
Kristensen, P., & Bjerkedal, T. (2010). Educational attainment of 25year old Norwegians according to birth order and gender. Intelligence, 38(1), 123-136. doi:10.1016/j.intell.2009.08.003.
Sulloway, F. (2007). Birth Order and Intelligence. Science, 316(5832), 1711-1712. Recuperado de Education Research Complete database.
Sundet, J., Eriksen, W., Borren, I., & Tambs, K. (2010). The Flynn effect in sibships: Investigating the role of age differences between siblings. Intelligence, 38(1), 38-44. doi:10.1016/j.intell.2009.11.005.

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