Un buen número de charlatanes, otro de ingenuos aficionados y otro de francos desconocedores pregonan que hacen psicología cuando en realidad hacen otra cosa. Tal vez no toda práctica psicológica sea científica, pero sí es de esperarse que esta práctica venga del conocimiento científico. El conocimiento científico es el mejor muro de contención ante la abundancia de discursos pseudocientíficos. No tengo nada contra de otras formas de conocer. Sin embargo, pregonar otras formas de conocer como científicas cuando no lo son, no sólo genera ignorancia sino que puede ser hasta peligroso. El psicólogo experimental, como modelo de la psicología científica, cuenta con sólidos conocimientos en estadística, es bastante hábil en aspectos metodológicos, muy probablemente está bastante relacionado o cuenta con formación en áreas afines como biología, química, programación o fisiología, pero principalmente domina el método científico. La aromaterapia, las flores de Bach o el psicoanálisis no forman parte de la psicología científica.

Recientemente tuve la fortuna de escuchar a un psicoanalista decir que se sentía pesimista respecto de «enseñar psicoanálisis», pues éste en realidad más que una disciplina académica era una forma de vida, una forma de ver el mundo. Muy bien dije. Es bueno que el psicoanálisis comience a aceptar que no es una ciencia. Después de todo, una gran parte de la comunidad científica admite que no lo es.

La psicología como ciencia,se establece tres objetivos respecto del comportamiento: la descripción, la explicación y la predicción (y es claro que por predicción aquí no estamos hablando de astros, adivinos, u otros charlatanes).

Bunge y Ardila, en su texto Filosofía y Psicología plantean una especie de fórmula de psicología científica:

PSI = (Ci, S, D, G, F, C, P, Fc, O, M)

En donde PSI es psicología científica. Ci = comunidad de investigación. S = Sociedad. D = Dominio o universo de discurso. G = Perspectiva general o marco filosófico de referencia de PSI. F es el fondo formal de la PSI. C es el fondo específico de la PSI. P = problemática de PSI. Fc es igual al fondo de conocimiento de PSI. O es el conjunto de Objetivos. M = la metódica.

Cada punto es desarrollado en el trabajo de Bunge y Ardila. Aquí simplemente los menciono. Estos autores sostienen que la psicología científica satisface dos condiciones básicas, y con eso termino:

1) La psicología científica tiene lazos permanentes y fuertes con otras disciplinas científicas, en particular con la matemática, la biología (principalmente las neurociencias) y la ciencia social. 2) la pertenencia de los componentes de la psicología científica cambia aunque lentamente, como resultado de la investigación de la psicología, así como de los campos afines.