En ScienceDaily reportan un estudio aparecido en Frontiers in Human Neuroscience, en donde se identificó la parte del cerebro que se activa cuando se suprime un «instinto». Pongo «instinto» entre comillas, porque en realidad se hace referencia a una conducta relativamente involuntaria y automática (no necesariamente instintiva).

En el estudio se ponía una cara con alguna expresión emocional y una palabra sobrepuesta al rostro, la cual podía coincidir o ser contradictoria de la emoción. Por ejemplo, podía a aparecer la palabra triste superpuesta en un rostro sonriendo. Los participantes procesaban más rápido las palabras que las emociones faciales, cuando eran coincidentes. Cuando no coincidían, los participantes respondían con menor rapidez. Si esto último sucedía aumentaba la actividad de la corteza frontal inferior izquierda. Esto es, cuando el participante tenía el conflicto (palabra con una emoción diferente de la que veía), y tenía que responder contra sus respuestas automáticas.

Los datos son interesantes, porque esta zona encefálica está bastante relacionada con la planeación y la inhibición. Personas con lesiones en esta área pueden tener tiempos de reacción muy diferentes cuando están en una situación en donde intervenga una conducta significativamente automática y plantee alguna forma de conflicto con otra conducta.