La psicología es la ciencia del comportamiento. Para estudiarlo ha recurrido a una gran cantidad de herramientas, que van desde entrevistas clínicas hasta fMRI. Probablemente ninguna ciencia puede hacer ciencia ahora sin el uso de tecnologías altamente sofisticadas, pero pocos conocen el papel de estas tecnologías en el desarrollo de la ciencia psicológica. En el caso de la psicología, el neófito puede llegar a pensar que ésta, es sólo un terapeuta sentado escuchando a un paciente. No, no sólo es eso. Por ejemplo la psicología experimental contribuye con sus modelos de investigación a muchas áreas de la ciencia del comportamiento, por ejemplo el estudio de la cognición, el lenguaje, o la reacción emocional entre otros. Para ello puede hacer uso de una gran cantidad de herramientas que van desde el uso de modelos animales hasta la utilización de sofisticados sistemas de imagen cerebral.

Esto no es nuevo. El primer laboratorio de psicología experimental data de 1879. Lo funda Wilheim Wundt en Leipzig, Alemania. Las universidades modernas en países desarrollados normalmente tienen laboratorios de psicología con equipamientos acordes con el mundo contemporáneo. Esto es muy diferente en países con niveles de desarrollo socio-económico menor. Lo anterior puede parecer obvio pero no lo es. Escuelas de medicina, por ejemplo, pueden ser muy diferentes en función de las capacidades económicas de los países, pero de fondo comparten al menos las bases de infraestructuras similares. Podemos decir aquí que la diferencia es de grado. En cambio, en la psicología podemos observar que muchas universidades en países como México no cuentan con laboratorios de psicología, y cuando cuentan con alguno, es un simple salón con unas cuantas cajas de Skinner manuales o electromecánicas. Esta situación hace que los psicólogos en países con menor desarrollo socio económico se conviertan en simples consumidores de conocimiento científico o terminen por creer que se forman integralmente como psicólogos, cuando quizá sólo se están formando como técnicos en psicología. Por otro lado, hay algo más grave aún. El comportamiento humano es un fenómeno que sucede dentro de un contexto socio cultural. Por tanto, si el quehacer científico de la psicología está limitado a sólo un contexto, muchas de las explicaciones, descripciones y predicciones que se hagan sobre el comportamiento humano tendrán, en el mejor de los casos, más validez para el entorno socio cultural en dónde fueron realizadas que en otros entornos; en el peor de los casos, no tendrán ninguna forma de validez cuando se intente generalizar a otras culturas.

Por supuesto que la psicología no son sólo laboratorios, pero éstos son parte esencial de ella. Contar con infraestructura que facilite la creación de conocimiento científico, permite formar mejores psicólogos. Permite también, poner un filtro, un alto, a creencias pseudocientíficas que a menudo toman forman en profesionales del comportamiento humano.